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大名鼎鼎的Convergent(cat) SL1 Signature 电子管胆前级

时间:2012-08-31 12:45来源:未知 作者:admin 点击:
前言 一家音响厂家,如果只生产一款产品,则能生存多久,实在让人疑问。事实上,这类情形大多以失败收场,而少数例外者,则必定是该产品有过人质素,能在市场中不断有捧场客支持,例如一、二十年前的英国Linn厂,在创业期的头数年内,就只有一款LF12带动LP转

前言
    一家音响厂家,如果只生产一款产品,则能生存多久,实在让人疑问。事实上,这类情形大多以失败收场,而少数例外者,则必定是该产品有过人质素,能在市场中不断有捧场客支持,例如一、二十年前的英国Linn厂,在创业期的头数年内,就只有一款LF—12带动LP转盘独力支撑,待公司走上轨道之后,才有喇叭等其它产品面世;此外又如英国的Matisse,创业的头数年也只有Reference一款前级,直至二年多前才有多一款Fantasy前级面世;另一个同类例子,就是美国的Convergent,公司创立的头六年,只生产一款SL—l前级,直至1994年,才有一款后级面世,可惜售价异常高昂,未能在市场上造成气候。事实上,要生产一件历久不衰的high—end产品已非易事,再要生产多一件有同等声誉的产品,更是谈何容易。
   笔者自半年前购入Jadis的JPL后,一直与“自摩”的那部MFA Magus—B交替使用,也渐渐明白两部前级的取向及其不足之处,JPL那华美的音色,是任你把Magus—B怎样“摩”也搞不出来的,不过,大“摩”后的Magus—B,却又在清晰度和分析力方面,把JPL抛离老远。也许因为笔者属天秤座关系,比较喜欢中庸之道,故总希望在音色与分析力方面能取得一个平衡。结果决定把在二手市场上有一定叫价能力的JPL沽掉,改买另一部平均分较高的前级,在左挑右选,兼要考虑价格的情况下,买了在价格方面和JPL相近的Convergent SL—l Signature前级,在接近三个月的聆听后,发现没有选错,SL—l Signature确是在音色、动态、分析力和音场还原力各方面,都有相当好的表现,在平均分上远胜笔者之前用过的多款前级。由于它已算是成名机种,历来评论其音效的文章也不少,故本文的重点,放在其制作和设计上的得失,使用上的一些细节及其配胆问题方面。

  
   
  (一)制作和设计上的优点

       线路板稳固 今时今日买high—end音响,发烧友虽然大都心仪传统的搭棚制作,但他们却都迫于向现实低头,因为大部分制品都用了印制线路板。笔者并非顽固的守旧派,但知道要用线路板而又不愿在质素上有所妥协,却非易事,今年初拜读群颖兄转述Audio Prism设计师Vector Tiscareno解释如何可以使线路板制作尽善尽美一文,可谓印象深刻,其中Vector提到要注意线路板的强度和厚度,可谓正中不少厂机的要害,例如笔者以前在评JPL时,就提到它的线路板不够坚固,再加上把会发生振荡的变压器装在放大电路的线路板上,肯定是该机清晰度不足的一个原因。事实上真空管相当灵敏,甚至是敏感,其或多或少的话筒效应,随时会影响重播的清晰度,故此真空管机所用的线路板,尤其需要高稳定度。而Convergent SL—l Signature在这方面,可谓周到之至,它那块和主机壳深阔度一样的线路板,共用了十六颗螺丝去固定,令那些只用六颗至八颗螺丝来固定线路板的其它机种汗颜不已,此外,它那线路板虽非用Teflon一类昂贵物料所制,但它厚度十足,且异常坚硬,笔者曾以手指用力按其中间地带,照常理那里应是整块线路板的弱点,但笔者的感觉就像是按在一块坚硬的铁板上一样,吓得笔者立即弄开机底盖板,看清楚线路板中央的底部,换言之,SL—l Signature所用的线路板,就像是金属一般坚硬,再加上有十六颗螺丝收稳它,便自然为清晰重播提供一个理想的基础。

   机壳扎实、软硬兼施 SL—lSignature机壳扎实,已是出了名的,它的主机重四十余磅,其中单是面盖已重七磅,底盖则更重,达八磅半,因为当中还加有一条约lcm宽,20cm长的金属条,如此重量级的机壳制作(全用钢造),简直匪夷所思,市面上莫说是其它前级,就是万元以下的后级,也难找到同级数的机壳制作,这样重的机身,搬起来随时会扭伤手脚,究竟有何好处?那自然就是为了在大音量重播下的稳定度,使它在强音的冲击下,仍然稳如泰山,而机内的各只真空管,自然减少受不必要的振荡影响,从而增进重播的清晰度。这个机壳不单是重,且也加有特别的防RFI涂膜,以减少受外来的电波干扰,笔者起初也没有留意它在这方面的特长,但在安置它时,由于受到那短小的分体电源连接线限制,结果放它在一个相当不利位置,就是在机柜中最接近电视机的一格内,那一格一向并非常用,尤其敏感的前级更是不宜,从前的Magus—B(尤其“摩”了之后)和JPL都曾受到电视机的影响(指开了电视时),而诱发出一定的哼声,使笔者在欣赏影碟时相当不便,故此前级绝少放在那一格内,但SL—l Signature放在同一格内,就是开着了电视机,也是半点干扰也听不出,虽然知道这不会纯靠一层防RFI涂膜便可做到,但相信该涂膜也功不可没。除了主机机壳制作落重本之外,那分体电源的外壳也同样厚重,但它不单止一味靠重,还有用“软功”,厂方分别在那颇巨型的变压器的四个脚位和在分体供电器的底部,用上了吸震力强,消声率高的viscoelastic胶脚,即是类似在运动鞋底垫中常用的Sorbothane的类似物质,而主机壳底也有四只用类似物质造,但颜色不同的胶脚。原厂奉上这类贵价胶脚的机种也不算太罕见,但把它用在变压器的脚座上,却是极为少有,虽然本港发烧友大多不喜欢任何类型的胶脚,而喜欢金属脚或木脚,但Convergent在这方面所花的心思和成本(这点viscoelasti胶脚的成本较普通胶脚高出十倍以上),还是值得我们欣赏的。
 
   
    此外,全机的内壁,包括分体供电器的内壁,都贴上一大块约二分厚的蓝色硬身纤维damper,这种damper虽与那viscoelastic的软身damper明显不同,但作用同样为减少机壳所受的不同程度机械性谐振(mechanicalresonances),两者一刚一柔,可谓相辅相成。Convergent的SL—l由ReferenceII改良为Signature型号时,当中的多项改革,就以这花在机壳上的多种功夫最为显眼,如果我们想自制一个类似份量的机壳,起码要花数千元,而这Signature型号却没有因此而大幅加过价,这显示了厂方的发烧精神和没有谋取暴利的野心。
     
大名鼎鼎的Convergent(cat) SL1 Signature 电子管胆前级
       
    线路自成一格 不少人说胆机的线路来来去去也是那几款,笔者并非此中专家,对这话不敢下断言,但无可否认,许多所谓新款或新设计胆机,原来只是把一些旧日的经典机种线路拿来略略修改,再在电源供应方面加强一下,然后用些新款零件,便打正旗号说全新胆机设计已经面世,类似情形实屡见不鲜,令人慨叹全新创作的胆机实在少之又少,Matisse的Reference可谓罕有而又成功的例子,而SL—1Signature的前身SL—l也是另一个成功的创作例子,故此它的音色绝对不会有其它机种的影子,而其成功与否,更可反映出设计师的功力。KenSteven在1988年推出这部胆前级(连唱头放大线路)时,被反对者指为与时代背道而驰,Matisse Reference如此靓声,也只是用四只胆,而Audio Research也在当时开始,锐意减少其各机种的用胆量,然而Convergent却在唱头放大线路的输入端用一对6DJ8,再经一对12AX7放大,最后经另一只6DJ8输出,line—amp部分的输入端用一对12AU7,再经一对12AX7,输出端用一只6D了8,这个5胆phono加5胆line—amp的十胆格局,在八十年代后期可谓骇人听闻。但这六、七年来,SL—1的声誉历久不衰,证明这多胆设计绝非哗众取宠的噱头,而是实力派的设计经得起时间考验,Ken Steven在一部机中,用上三款旧三极管,巧妙地利用不同真空管的特性,结合出一款无论在分析力、动态、音色各方面都有优异表现的机种,且它用胆虽多,但听过的朋友都知道,,它绝非一部胆味浓郁,或声音特别甜美的机种,相反它的表现异常中性,可见Ken Steven这别树一帜的多胆设计,正是匠心独运的心血结晶,与一般沿袭旧设计的改良机种,或一味用胆多多以求增加美感或所谓音乐感的设计不可同日而语。  

大名鼎鼎的Convergent(cat) SL1 Signature 电子管胆前级


  关机时也有哑音(muting)功能 这个在关机时也有哑音功能的设计,可说是极为罕见,一般厂家,都只是将哑音功能设在开机时,以免开机时的电流脉冲或灯胆未稳定而引发出的噪音,会危害后级或喇叭。当然,如果我们有先开前级,后开后级的好习惯的话,则这哑音的功能便不大有作用,但如果我们用的后级并无relay设计,每次关机都要等十、二十秒,待电容放完电后,才能(安全地)关前级的话,岂非麻烦之极。此外,若阁下有用有源超低音,而那推超低音的后级开关钮又设在超低音声箱上的话,阁下随时会忘记关掉它,而在只关了主后级的情况下,便去关掉前级,那时阁下的超低音唯有闷“哼”一大声,令你心惊胆跳。Convergent SL—l Signature的这个关机哑音电路,实为用家省却不少麻烦,且也提高了使用上的安全性,绝对值得其它厂家学习。 

大名鼎鼎的Convergent(cat) SL1 Signature 电子管胆前级
   
        慢煲灯丝 这种设计可令灯胆寿命增长,尤其如果用家买了些贵价胆用时,便更觉这个设计可爱。市面上有不少其它厂家,采用另一流行设计,就是设一个钮可以让灯丝长煲,然后另有一个钮在使用时才打去b+供电,目的是让那胆机可以以最快的速度进入状态,为用家提供十足的重播效果,本是一个发烧意味浓厚的设计,不过我们一般发烧友每天都只能有机会欣赏两至三小时音乐(已算幸运),而灯丝却二十四小时点燃着,未免有点浪费,且灯胆寿命也或多或少(幸好不太大)受影响,故笔者较为喜欢Convergent的慢煲灯丝设计,即使每次开机,要等一分五十秒才有音乐听也是值得。  
  隔离变压器 SL—l Signature所用的变压器正是隔离“牛”,这设计在目前仍未流行,故此不少正视电源污染的朋友,总要自备一些“用靓电”必备的独立隔离“牛”、滤波器、滤波接线板等,可惜这类附件也或多或少带有自己的音色,使我们感到有点无所适从。其实如果各大音响厂家都能正视这个问题,好像PSAudio在他们的200A后级,或这部SL—lSignature般,用上隔离变压器的话,则发烧友便大可减少一个伤脑筋的问题。一来可以替我们省回一大笔金钱,且也无需担心因用上外置电源洁净器材而带来的音染问题,希望其它厂家在这方面急起直追。
    
大名鼎鼎的Convergent(cat) SL1 Signature 电子管胆前级
     
装有避震胶脚的隔离“牛”  
       
    热身速度快 SL—1 Signature在这方面绝对是高效率表现,它在每次开机后,只需十至十五分钟,便可进入最高状态,较笔者先前所用的JPL的热身时间快了一倍以上,笔者相当欣赏这类快速热身的制作,因为可以争取到更多欣赏高质音响重播的时间。这高效率大概与SL—1 Signature并没有用上大水塘式供电有关,因为一般来说,水塘阵容越大,则其所需热身时间便越长。此外,胆前级的热身时间本来就较晶体管前级快,但快如SL—1 Signature者,却不多见。 
  工作温度低  SL—l Signature用胆虽多,但它所散发的热力却异常地低,Jadis JPL的工作温度是出名的低,SL—l在这方面绝对不让JPL专美。事实上,SL—1在工作时,散发最高温度的并非主机,而是分体供电器内那几粒稳压用的IC,故此就主机的摆放和找空间散热方面,绝不构成任何问题,至少不会像Magus—B的line—amp用那支6DJ8,因发散高温而需要在摆放时特别留意。此外,工作温度低对一些零件,如电阻的准确工作寿命也有一定的延长作用,而并非纯粹方便摆位那般简单。  (责任编辑:admin)
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